En los años 90′s, habia un pequeño niño que vivia en la ciudad de Lahore, en Paquistán, que atrajo la atención de muchos debido a que caminaba sobre brasas encedidas y se provocaba heridas con cuchillos para ganar monedas y poder comer.

A un genetista de la universidad de Cambridge le llamó la atención este caso, y pensó que se trataba de un caso raro de insensibilidad congénita al dolor. Sim embargo, el genetista no puedo investigar sus sospechas, debido a que el niño murio al tratar de saltar desde un tejado alto. El no sentir dolor, le causó perderse del beneficio del dolor, que es:  alejarlo de situaciones peligrosas.

Decido a conocer más sobre estos casos tan raros, se dedicó junto con otros especialistas ingleses y paquistanes, a estudiar el asunto, llegando a encontrar 6 niños más con el mismo problema, y curiosamente, parientes del niño que habia muerto. Estudiaron su ADN y despúes de 6 años descubrieron la causa de que no sintieran dolor; una mutación genetica en el gen ACN9A, que es un gen de cruciales fibras nerviosas que, en situaciones crónicas, funcionan en exceso produciendo dolor excesivo, debido a sobreestimulación por una inflamación crónica o por un aumento en la cantidad de canales.

Al producirse la mutación genética en los niños, esos canales no funcionaban, y no sentian dolor. La noticia causó que la industria famacéutica se dedicara a buscar un nuevo analgésico que imitara el comportamiento del gen mutado, para poder aliviar el dolor. El medicamento deberia bloquear el funcionamiento de los canales de sodio 1.7, y así surprimir el dolor crónico. Un laboratorio italiano llamado Newron, preveé que para el año 2013 podrá lanzar su nuevo analgésico, cuyo principio activo fué bautizado como Ralfinamida.

Al ser un medicamento más específico, deberia ser más potente y tener menos efectos colaterales. Personas con fuertes dolores provocados por cancer, herpes zóster o diabetes, podrán beneficiarse de este nuevo analgésico. Existe la duda de si el nuevo medicamento podria eliminar la sensibilidad al dolor, lo que causaría apagar la alarma mas importante del cuerpo, que nos indica cuando algo no esta bien. Pero se ha dicho que es poco probable, ya que si bien los canales de sodio 1.7 son uno de los principales elementos en el proceso de aviso de dolor, no son lo únicos.